Recursos Renovables

La energía geotérmica, como su nombre lo indica, se conforma por la concentración de calor en el interior del planeta que tiene efectos geológicos en la superficie de la Tierra. Este término es recurrentemente aplicado para significar una zona en nuestro planeta donde es viable la recuperación del calor en provecho del hombre.

Desarrollo de la Energía Geotérmica

Actualmente la fomentación del desarrollo de la de este tipo de energía poco conocida por la gente dio lugar a la instalación de muchos tipos de centrales con el fin de un mejor y óptimo aprovechamiento del recurso, de las variables temperaturas y presiones de las cavidades subterráneas, grietas y géiseres naturales. La solución consiste en realizar perforaciones bajo tierra y conducir el agua y el vapor de agua que se encuentran a temperaturas y presiones altísimas. Ya hecha la desviación, el agua y/o el vapor accionarán a una turbina convenientemente conectada a un generador. Como vemos, no hay gran diferencia con la obtención de otros tipos de energía.

En España, el potencial geotérmico es de 600 Kt equivalentes de petróleo por año (Ktep). Para este año se estima que dicho potencial llegará a 150 Ktep y se utilizará en primera instancia como calefacción, agua caliente sanitaria y en invernaderos. No está planeada la construcción de ninguna central geotérmica.

Climatización Geotérmica

Como dijimos antes, la “Geotermia solar” aprovecha el calor acumulado en la corteza superior terrestre provocado por el sol. En España, a una profundidad mayor a los 5 metros, el suelo arroja temperaturas cercanas a los 15 grados, elevándose gradualmente cada 10 metros. Las bombas de calor geotérmicas (GHP en inglés) aprovechan este calor para acondicionar un hogar en invierno, refrigerarla en verano y suministrar agua caliente.

A principios del siglo pasado se patentaba en Estados Unidos de Norteamérica este sistema que aún continúa vigente en este y otro países del globo como Alemania, Suiza, Suecia y Japón. En España ya hay instaladas GHPs en todos los hogares, oficinas, industrias y granjas. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de Estados Unidos, es la forma más eficiente de acondicionar la temperatura en ambientes cerrados.

Así mismo y debido al uso de estos sistemas de calefacción geotérmicos, el agua caliente subterránea es conducida por cañerías a diferentes estructuras edilicias de una zona determinada e incluso por una ciudad entera.

Pros y Contras del uso de la Energía Geotérmica

Las virtudes de este tipo de energía son varias y claramente se la ve como una variante limpia de los combustibles fósiles. El reflujo de la energía es invariable y constante, conforma un complemento ideal para las centrales hidroeléctricas, no emite gases que comprometan el medio ambiente ni la salud de la población y el emplazamiento estructural es menor que el de otro tipo de estaciones energéticas.

Los inconvenientes registrados a la fecha también son variados, especialmente el costo desmedido de inversión inicial. Para que una planta geotermal de 100 MW comience a funcionar tiene un costo total de 216 millones de euros aproximadamente. También encontramos otro problema: no se ha logrado superar los 3.000 metros de profundidad, siempre dependiendo del lugar donde se hallen estos recursos.

También pueden provocar daños en potencia a nivel ambiental. Si el agua caliente se liberase puede ocasionar una contaminación térmica en los ecosistemas lindantes, al elevar su temperatura natural, aunque métodos paliativos como la reinyección del agua empleada reduce notablemente los riesgos. Igualmente el agua extraída trae consigo sales y otros elementos contaminantes si no son purificados debidamente.